UV-tulostus on ainutlaatuinen digitaalitulostusmenetelmä, joka käyttää ultraviolettivaloa (UV) valoa musteiden, liimojen tai pinnoitteiden kuivaamiseen tai kovetukseen melkein heti, kun se koskettaa paperia, alumiinia, vaahtomuovilevyä tai akryylia – itse asiassa tekniikkaa voidaan käyttää mm. lähes kaikki tulosteet, kunhan se mahtuu tulostimeen.
UV-kovettuva teknologia - valokemiallinen kuivausprosessi - otettiin alun perin käyttöön keinona kuivattaa nopeasti manikyyrissä käytettävä geelikynsilakka, mutta painoteollisuus on äskettäin ottanut sen käyttöön kaiken painamiseen kyltteihin ja esitteisiin. olutpulloihin. Prosessi on sama kuin perinteinen painatus, ainoa ero on käytetyissä musteissa ja kuivausprosessissa - ja tuotetun tuotteen laadussa.
Perinteisessä painatuksessa käytetään liuotinmusteita; ne voivat haihtua ja vapauttaa ympäristölle haitallisia haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC). Menetelmä tuottaa myös - ja käyttää - lämpöä ja siihen liittyviä hajuja. Lisäksi se vaatii ylimääräistä ruiskujauhetta auttamaan musteen kompensointiprosessissa ja kuivumisessa, mikä voi kestää useita päiviä. Muste imeytyy tulostusmateriaaliin, joten värit näyttävät haalistuvan ja värjäytyvän. Painatusprosessi rajoittuu pääasiassa paperi- ja korttimateriaaliin, eikä sitä siksi voida käyttää materiaaleille, kuten muoville, lasille, metallille, alumiinifoliolle tai akryylille, kuten UV-tulostukseen.
UV-tulostuksessa elohopea/kvartsi- tai LED-lamppuja käytetään kovetukseen lämmittämisen sijaan; Erityisesti suunniteltu korkean intensiteetin UV-valo seuraa tarkasti tulostusmateriaalin erityistä musteen jakautumista ja kuivuu levityksen jälkeen. Koska muste muuttuu lähes välittömästi kiinteästä aineesta tai tahnasta nesteeksi, se ei haihdu eikä vapauta VOC-yhdisteitä, myrkyllisiä höyryjä tai otsonia, mikä tekee tekniikasta ympäristöystävällisen ja sen hiilijalanjäljen on käytännössä nolla.
Musteet, liimat tai pinnoitteet sisältävät seoksen nestemäisiä monomeereja, oligomeereja - polymeerejä, jotka koostuvat pienestä määrästä toistuvia yksiköitä - ja fotoinitiaattoreita. Kovetusprosessin aikana fotoinitiaattori absorboi 200-400 nm:n aallonpituuksilla spektrin UV-osassa olevaa korkean intensiteetin valoa, jossa tapahtuu kemiallinen reaktio - kemiallinen ristisilloitus - ja aiheuttaa musteen, pinnoitteen tai liiman kovettua välittömästi.
On helppo ymmärtää, miksi UV-tulostus on ohittanut perinteiset vesi- ja liuotinpohjaiset lämpökuivaustekniikat ja miksi sen suosio kasvaa edelleen. Menetelmä ei ainoastaan nopeuttaa tuotantoa - eli enemmän työtä lyhyemmässä ajassa - kun laatu paranee, hylkäysprosentti laskee. Märät mustepisarat poistetaan, joten se ei hankaudu tai likaa, ja koska se kuivuu melkein välittömästi, se ei haihdu, eikä pinnoitteen paksuus tai tilavuus vähene. Tarkempia yksityiskohtia, terävämpiä ja eloisampia värejä, koska tulostusmateriaali ei ime itseensä: UV-tulostuksen valitseminen perinteisten tulostusmenetelmien sijaan voi olla ero luksustuotteen valmistamisen ja vähemmän ylivoimaisen tunteen välillä.
Musteilla on myös paremmat fysikaaliset ominaisuudet, parantunut kiilto, parempi naarmujen kestävyys, kemiallinen kestävyys, liuottimien kestävyys ja kovuus, parempi joustavuus, ja myös viimeistelytuotteet hyötyvät paremmasta lujuudesta. Ne ovat kestävämpiä, säänkestävämpiä ja kestävämpiä haalistumista vastaan, joten ne sopivat ihanteellisesti ulkokylteihin. Prosessi on myös kustannustehokkaampi - enemmän tuotteita voidaan tulostaa lyhyemmässä ajassa, paremmalla laadulla ja vähemmän hylkyjä. VOC-yhdisteiden puute tarkoittaa melkein vähemmän ympäristövaurioita ja käytäntö on kestävämpi.
